À l’occasion du 500e numéro – et des 20 ans d’existence – de Boxoffice Pro (ex-Côté Cinéma), la rédaction propose de replonger dans les évolutions et mutations de l’exploitation cinématographique de ces vingt dernières années, à travers la plume et la parole d’acteurs ou d’observateurs de la filière. Pour cette ultime focus, Cine Group*, par la voix de sa directrice générale Marilyn Iacovissi, évoque les mutations de la communication digitale pour les exploitants.
Dossier à retrouver en intégralité dans le Boxoffice Pro du 22 septembre 2025
Lorsque l’on célèbre les 20 ans de Boxoffice Pro, il est impossible de ne pas évoquer en parallèle l’histoire de Cine Group. Car au fond, ces deux histoires se confondent : celle d’un média professionnel qui a accompagné la mutation du secteur, et celle d’une société née d’une intuition technologique devenue, au fil des années, un acteur central de la transformation digitale des salles de cinéma.
Tout commence à la fin des années 1990, lorsque Patrick Farcy pressent le potentiel des écrans dans les halls des cinémas. L’avènement du DVD ouvre alors de nouvelles perspectives : pour la première fois, il devient possible de diffuser simplement et à moindre coût des contenus vidéo sur des écrans installés à l’accueil des salles. Une petite révolution, qui donnera naissance à l’embryon de ce qui deviendra Cine Group.
Comme souvent dans l’histoire des entreprises, l’aventure se déploie ensuite par une ramification inattendue. D’un côté, le cœur de métier se développe dans l’affichage digital. Mais dès le milieu des années 2000, la société comprend que l’avenir ne se jouera pas seulement dans les halls, mais aussi sur les écrans… des spectateurs. Elle prend alors le virage du web, en créant les premiers sites internet de cinémas, bientôt complétés par des applications mobiles. De l’autre côté, l’histoire des fameux DVD destinés à l’affichage en salle connaît sa propre métamorphose : les jaquettes qui les accompagnaient se transforment en brochure, puis en véritable magazine professionnel, Côté Cinéma, devenu en 2018 Boxoffice Pro.
À travers cette saga, c’est en réalité une évolution clé de la communication des salles de cinéma en France qui s’écrit. Contrairement à leurs homologues américains, les exploitants français ont pris assez tôt la mesure de l’importance des outils digitaux, souvent avec l’accompagnement de Côté Ciné puis de Cine Group. À l’époque, certains craignaient qu’un tel virage n’instaure une relation plus distante, plus froide avec les spectateurs. Mais les faits ont démontré l’inverse : le digital n’a pas remplacé la proximité, il l’a augmentée.
Avec les sites web, la billetterie en ligne, puis les applications mobiles, le parcours du spectateur a changé, et avec lui la relation qu’entretiennent les salles avec leur public. Réserver sa place depuis son téléphone, consulter les bandes-annonces en ligne, recevoir des notifications personnalisées, partager une expérience sur les réseaux sociaux : autant de gestes devenus naturels qui, loin de fragiliser le lien, l’ont renforcé. Les exploitants ont découvert que ces nouveaux outils n’éloignaient pas les spectateurs, mais leur permettaient au contraire de prolonger l’expérience bien au-delà de la salle.
Cette relation enrichie par le digital s’observe également dans les outils de communication B2B. Si le magazine papier Boxoffice Pro demeure incontournable, son site web et plus récemment son émission YouTube sont devenus des piliers d’une identité médiatique élargie. Ils témoignent de la capacité du secteur à se doter d’un véritable média professionnel à part entière, où l’information circule désormais sous plusieurs formes, accessibles en continu et adaptées aux nouveaux usages.
L’histoire de Cine Group ne se limite pas à l’Hexagone. Sous l’impulsion de Julien Marcel, l’entreprise a pris en 2013 une dimension internationale avec le lancement de ses activités aux États-Unis. Là encore, la conviction était la même : la transformation digitale de la relation entre cinémas et spectateurs était universelle, et il fallait accompagner les exploitants au-delà des frontières. Cette ouverture a permis d’enrichir le regard de l’entreprise, en confrontant les pratiques françaises et américaines, et en confirmant que les innovations nées dans un pays pouvaient inspirer l’autre.
Aujourd’hui dirigé par Julien Marcel et moi-même, Cine Group poursuit cette mission : donner aux cinémas les moyens de rester au cœur de la vie culturelle et sociale, en s’appuyant sur les technologies les plus récentes sans jamais perdre de vue ce qui fait la singularité du cinéma : une rencontre, une émotion partagée. Les 20 ans de Boxoffice Pro rappellent ainsi que l’innovation technologique et la communication professionnelle ne sont pas des fins en soi, mais les instruments d’une ambition plus vaste : faire vivre, encore et toujours, la magie du cinéma.
Marilyn Iacovissi
*Cine Group est la maison-mère de Boxoffice Pro.
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